Die Ölkrisen: das Jahrzehnt, das die Energiepolitik schuf
Vor 1973 war Energie in der einführenden Welt billig, reichlich und politisch uninteressant. Öl hatte zwei Jahrzehnte lang rund zwei Dollar je Barrel gekostet, und kein Industrieland hatte ein Ministerium dafür. Binnen eines Jahrzehnts kehrte sich das um, und die daraufhin geschaffenen Vorkehrungen sind bis heute in Gebrauch.
Was 1973 tatsächlich geschah
Bis 1973 hatte sich die Industriewelt um billiges Öl herum wiederaufgebaut. Es trieb den Verkehr, heizte Gebäude, erzeugte einen erheblichen Teil des Stroms und speiste die Petrochemie. Der Verbrauch war zwei Jahrzehnte lang um rund sieben Prozent im Jahr gewachsen, und die nordamerikanische Förderung hatte ihren Höhepunkt überschritten, sodass das Grenzbarrel zunehmend aus dem Nahen Osten kam.
Im Oktober 1973 kündigten arabische OPEC-Mitglieder nach Kriegsausbruch Förderkürzungen und ein Embargo gegen mehrere Staaten an, die Israel unterstützten. Die zurückgehaltenen Mengen waren ein mäßiger Anteil des Weltangebots. Die Preiswirkung war nicht mäßig: binnen Monaten stieg der Listenpreis von rund drei auf rund zwölf Dollar je Barrel.
Das Missverhältnis ist der wichtige Teil. Die Ölnachfrage ist kurzfristig hochgradig unelastisch - wer pendeln muss, ein Versorger mit Ölkesseln und eine Fabrik mit Ölöfen können binnen Wochen nicht reagieren. Wenn sich die Nachfrage nicht bewegen kann, erzeugt eine kleine Angebotsänderung eine große Preisänderung. Das ist derselbe Mechanismus, der Preisspitzen in Strommärkten erzeugt, und er ist eine Eigenschaft der Nachfragekurve und nicht eines bestimmten Rohstoffs.
Sichtbar wurden Rationierung, Schlangen an Tankstellen, gesenkte Tempolimits und in Großbritannien eine Drei-Tage-Woche, ausgelöst auch durch einen gleichzeitigen Kohlekonflikt. Inflation und Rezession folgten in der einführenden Welt, und das Wort Stagflation kam in allgemeinen Gebrauch, weil die Verbindung steigender Preise mit fallender Produktion nicht in die damaligen Modelle passte.
Warum 1979 schlimmer war
Die zweite Krise folgte der iranischen Revolution, die die iranischen Ausfuhren stark einbrechen ließ. Mengenmäßig war die Störung kleiner als 1973. Die Preise stiegen dennoch von rund vierzehn auf rund fünfunddreißig Dollar.
Der Grund war verhaltensbedingt. Käufer, die 1973 erlebt hatten, reagierten mit Lageraufbau, und jeder Käufer, der gleichzeitig mehr Vorrat halten will, erzeugt zusätzliche Nachfrage über den Ausfall hinaus. Vorsorgliche Käufe können einen Markt weiter bewegen als die physische Störung, die sie auslöste - weshalb die Wahrnehmung von Knappheit selbst ein Marktfundament ist.
Das Nachspiel lief in die andere Richtung und lehrte das Gegenteil. Anfang der 1980er Jahre kamen die nach 1973 begonnenen Anpassungen endlich an: sparsamere Autos, gedämmte Gebäude, Öl aus der Stromerzeugung entfernt und neue Förderung außerhalb der OPEC aus Nordsee, Alaska und Mexiko. Die Nachfrage fiel, das Angebot stieg, und 1986 brach der Preis auf etwa zehn Dollar ein.
Dieser Einbruch schadete den alternativen Energien nachhaltiger, als die Krisen ihnen genützt hatten. Solar-, Synthesekraftstoff- und Effizienzprogramme der 1970er Jahre wurden in großer Zahl gestrichen, als Öl wieder billig war, und mehrere wurden zwanzig Jahre lang nicht wieder aufgenommen. Die Episode ist das Standardbeispiel dafür, warum Politik, die auf einem hohen Preis aufbaut, verschwindet, sobald der Preis fällt - und warum dauerhafte Programme stattdessen auf Normen und Vorgaben gebaut werden.
Die Einrichtungen, die geblieben sind
Die Internationale Energieagentur wurde 1974 von einführenden Ländern gegründet, mit der zentralen Pflicht, dass Mitglieder Notvorräte in Höhe von 90 Tagen der Nettoeinfuhren halten und sie bei einer Störung abgestimmt freigeben. Diese Pflicht gilt weiterhin und wurde 2022 in Anspruch genommen.
Strategische Erdölreserven folgten, am sichtbarsten die amerikanische in Salzkavernen an der Golfküste. Die Vorstellung, dass ein Staat einen physischen Puffer gegen Lieferunterbrechungen halten soll, stammt von hier und wurde seither auf Gasspeicher und in manchen Ländern auf kritische Materialien ausgedehnt.
Verbrauchsnormen für Fahrzeuge begannen 1975 in den Vereinigten Staaten und verbreiteten sich. Sie sind mit weitem Abstand die folgenreichste Effizienzmaßnahme der Zeit, weil sie die größte Einzelverwendung des Öls angriffen und weil eine Norm auch dann weiterwirkt, wenn der Preis fällt.
Das französische Kernkraftprogramm ist die größte einzelne nationale Antwort. Der Messmer-Plan von 1974 verpflichtete das Land, Reaktoren in großem Maßstab zu bauen, ausdrücklich um Öl und eingeführten Brennstoff aus der Stromerzeugung zu entfernen, und Frankreich ging binnen etwa fünfzehn Jahren von überwiegend fossiler zu überwiegend nuklearer Erzeugung - bis heute die schnellste Dekarbonisierung eines großen Netzes, unternommen aus Gründen der Versorgungssicherheit und nicht des Klimas.
Was das Jahrzehnt belegt hat
Drei Befunde der 1970er Jahre haben Bestand, und sie sind der nützliche Teil der Episode.
Die Nachfrage reagiert auf den Preis, aber langsam. Zwischen 1973 und 1985 fiel der Ölverbrauch je Einheit Wirtschaftsleistung in der Industriewelt um rund ein Drittel. Fast nichts davon kam daher, dass Menschen weniger fuhren; es kam vom Ersatz von Fahrzeugen, Kesseln, Öfen und Industrieanlagen, wenn sie verschlissen waren. Die Anpassung ist real und läuft im Takt des Anlagenbestands, weshalb der kurzfristige Schmerz selbst dort heftig ist, wo die langfristige Reaktion groß ausfällt.
Das Risiko ist die Konzentration, nicht die Knappheit. Bei keiner der Krisen ging der Welt das Öl aus. Bei beiden lief ein großer Teil des gehandelten Angebots über wenige Förderländer und einige maritime Nadelöhre. Dieselbe Strukturfrage gilt für jeden Einsatzstoff mit konzentriertem Angebot, weshalb kritische Rohstoffe heute die Aufmerksamkeit auf sich ziehen, die damals dem Öl galt.
Und Politik, die auf einem Preis aufbaut, ist vorübergehend. Was 1986 überlebte, war in Normen, Einrichtungen und physischen Vorräten verankert. Was darauf angewiesen war, dass Öl teuer bleibt, wurde binnen weniger Jahre nach der Verbilligung gestrichen. Das ist die übertragbarste Lehre des Jahrzehnts, und sie gilt mit derselben Wucht für alles, was heute mit einem aktuellen Preis begründet wird.
Häufige Fragen
Was löste die Ölkrise von 1973 aus?
Arabische OPEC-Mitglieder kündigten nach dem Oktoberkrieg Förderkürzungen und ein Embargo gegen mehrere Staaten an. Die zurückgehaltenen Mengen waren ein mäßiger Anteil des Weltangebots, doch weil die kurzfristige Ölnachfrage hochgradig unelastisch ist, erzeugte eine kleine Angebotsänderung einen Preisanstieg von rund drei auf rund zwölf Dollar je Barrel.
Warum hob die Krise 1979 die Preise stärker, obwohl die Störung kleiner war?
Weil Käufer, die 1973 erlebt hatten, mit Lageraufbau reagierten, und jeder Käufer, der gleichzeitig mehr Vorrat halten will, fügt dem Ausfall zusätzliche Nachfrage hinzu. Vorsorgliche Käufe können einen Markt weiter bewegen als die physische Störung, die sie auslöste.
Welche Einrichtungen entstanden aus den Ölkrisen?
Die Internationale Energieagentur, 1974 gegründet mit einer 90-Tage-Notvorratspflicht, die Mitglieder weiterhin bindet; nationale strategische Erdölreserven; Verbrauchsnormen für Fahrzeuge ab 1975; und der französische Messmer-Plan, der das Stromsystem aus Gründen der Versorgungssicherheit in etwa fünfzehn Jahren auf Kernkraft umstellte.
Was wurde nach den Krisen aus den alternativen Energien?
Der Preiseinbruch von 1986 strich das meiste davon. Solar-, Synthesekraftstoff- und Effizienzprogramme der 1970er Jahre wurden aufgegeben, als Öl wieder billig war, und mehrere wurden zwanzig Jahre lang nicht wieder aufgenommen. Was in Normen und Einrichtungen verankert war, überlebte; was von einem hohen Preis abhing, nicht.
Ist die Nachfrage tatsächlich auf die hohen Preise hin gefallen?
Ja, erheblich, aber langsam. Der Ölverbrauch je Einheit Wirtschaftsleistung fiel in der Industriewelt zwischen 1973 und 1985 um rund ein Drittel, fast vollständig durch den Ersatz von Fahrzeugen, Kesseln und Industrieanlagen bei Verschleiß und nicht durch geändertes Verhalten. Die Anpassung läuft im Takt des Anlagenbestands.
