Pipelines und Nadelöhre: Energie hat eine Landkarte
Strom ist die Ausnahme in der Energie: er wird nahe dort erzeugt, wo er gebraucht wird. Alles andere reist, oft tausende Kilometer, und die Wege sind weit weniger zahlreich, als die Handelsmengen vermuten lassen. Eine Handvoll Orte trägt einen Anteil der Weltenergie, der in keinem Verhältnis zu ihrer Größe steht.
Die Meerengen, auf die es ankommt
Hormus ist die folgenreichste. Jedes Barrel, das den Persischen Golf auf dem Seeweg verlässt, läuft hindurch, und das sind rund ein Fünftel des weltweiten Ölverbrauchs und ein vergleichbarer Anteil des Flüssiggases. An ihrer engsten Stelle ist die Straße etwa 33 Kilometer breit, die Fahrwasser sind schmaler. Umgehungsleitungen durch Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate bestehen, und ihre gemeinsame Kapazität bleibt weit unter dem Strom, den sie ersetzen müssten.
Malakka ist die zweite. Sie ist der kürzeste Seeweg zwischen Indischem Ozean und Pazifik, und der Großteil des nahöstlichen Öls nach China, Japan und Korea läuft hindurch. Sie ist eng, flach, stark befahren und war historisch von Piraterie betroffen. Die chinesische Politik benennt diese Abhängigkeit seit zwei Jahrzehnten ausdrücklich, und die Leitungen durch Myanmar und Zentralasien gehören zu den Antworten.
Suez und die benachbarte SUMED-Leitung verbinden das Rote Meer mit dem Mittelmeer und tragen einen kleineren, aber bedeutenden Anteil. Die Alternative führt um das Kap der Guten Hoffnung und verlängert eine Fahrt vom Golf nach Europa um etwa zwei Wochen - keine Sperre, sondern Kosten, und sie bindet bei Nutzung weltweit Tankerkapazität.
Die türkischen Meerengen tragen russisches und kaspisches Öl mitten durch Istanbul ins Mittelmeer, die dänischen Belte die Ausfuhren der Ostsee. Beide sind eng, beide werden durch Vertrag und nicht nach Ermessen des Anrainers geregelt, und beide zeigen, dass der Status eines Nadelöhrs ebenso eine rechtliche wie eine physische Vereinbarung ist.
Warum eine Pipeline etwas anderes ist als ein Schiff
Ein Tanker kann überall hin, wo es einen Hafen gibt. Lehnt ein Käufer eine Ladung ab, findet der Verkäufer einen anderen und das Schiff dreht bei. Diese Beweglichkeit ist der Grund, warum Öl einen echten Weltpreis hat: die Ware ist austauschbar und der Transport auf keine Route festgelegt.
Eine Pipeline ist das Gegenteil. Sie verbindet einen bestimmten Ursprung mit einem bestimmten Ziel, kostet Milliarden und hält Jahrzehnte. Einmal gebaut, kann der Verkäufer an diesen Käufer verkaufen und der Käufer von diesem Verkäufer kaufen, und keiner hat eine Alternative, ohne etwas Neues zu bauen. Ökonomen nennen das bilaterales Monopol, und es verwandelt eine Geschäfts- in eine politische Beziehung.
Die Folgen laufen in beide Richtungen, und das wird meist weggelassen. Der Käufer hängt von der Lieferung ab. Der Lieferant hängt ebenso vom Erlös ab und kann die Moleküle nicht umleiten. Wer Hebel hat, hängt davon ab, wer schneller eine Alternative findet, und diese Antwort ändert sich mit der Marktlage, statt durch die Geografie festzustehen.
Gas war historisch der Extremfall, weil es teuer zu transportieren und faktisch nur leitungsgebunden war. Das machte Gasbeziehungen politisch so aufgeladen im Vergleich zum Öl, und das änderte sich, als die Verflüssigung günstig genug wurde, um ins Gewicht zu fallen.
Was Flüssiggas verändert hat
Methan auf minus 162 Grad zu kühlen schrumpft es um etwa das Sechshundertfache, womit es verschiffbar wird. Die Infrastruktur ist teuer - eine Verflüssigungsanlage, Spezialschiffe, ein Regasifizierungsterminal - und sobald sie besteht, wird Gas zu einer Ware, die zwischen beliebigen Küsten wandern kann.
Die Wirkung auf die Gasmärkte war strukturell. Regionale Preise, die früher lange bilaterale Verträge setzten, reagieren nun auf einen weltweiten Spotmarkt, und ein von einer Leitung abgeschnittener Käufer kann stattdessen auf eine Ladung bieten. Genau das tat Europa 2022, und das ist der Hauptgrund, warum die von vielen erwartete physische Knappheit ausblieb.
Der Preis dafür ist die Aussetzung. Ein Land am Spotmarkt ist von jedem einzelnen Lieferanten unabhängig und dem Weltpreis vollständig ausgesetzt, es konkurriert also mit allen anderen um Ladungen. 2022 zog dieser Wettbewerb Mengen von preisempfindlichen Käufern in Süd- und Südostasien ab, von denen mehrere als unmittelbare Folge mehr Kohle verbrannten. Sicherheit, in einer Region gekauft, wurde teils in einer anderen bezahlt, und diese Verbindung gehört klar benannt.
Die Infrastruktur kostet zudem Zeit und Geld, und sie zu bauen legt ein Land für die Jahrzehnte auf Gas fest, über die sich das Terminal amortisieren muss. Mehrere der 2022 als Notmaßnahme gebauten Terminals verkörpern eine Wette auf Gasnachfrage, die weit über den Notstand hinausreicht, der sie rechtfertigte.
Die neue Verwundbarkeit
Bis vor Kurzem galt Infrastruktur unter Wasser als sicher, weil unauffällig. Kabel und Leitungen auf dem Meeresboden waren unmarkiert, unbewacht und galten als für niemanden interessant.
Die Beschädigung der Nord-Stream-Leitungen 2022 und mehrerer Kabel und Leitungen in der Ostsee in den Jahren danach hat diese Annahme beseitigt. Eine Anlage auf dem Meeresboden ist über ihre Länge schwer zu überwachen, günstig zu beschädigen und langsam zu reparieren, und die Zuordnung ist schwer genug, dass Abschreckung kaum wirkt.
Das hat verändert, wie Kuppelleitungen und Anbindungen von Offshore-Wind bewertet werden. Ein Seekabel, das die einzige Verbindung zwischen zwei Systemen ist, wird heute als Einzelschwachpunkt betrachtet, wie es vor einem Jahrzehnt nicht der Fall war, und Redundanz, die nach Verschwendung aussah, wird neu erwogen.
Die allgemeine Lehre verbindet diese Seite mit dem Rest des Bereichs. Das Risiko ist die Konzentration, ob sie nun in einem Lieferanten, einer Meerenge, einer Leitung oder einem Kabel liegt. Die Gegenmittel sind jeweils dieselben - mehr Wege, mehr Lieferanten, austauschbarere Anlagen und, wo möglich, Erzeugung, die überhaupt keinen Weg braucht. Diese letzte Möglichkeit hat sich im vergangenen Jahrzehnt am stärksten verändert, weil örtliche Erzeugung günstig genug geworden ist, um eine ernsthafte statt einer randständigen Antwort auf ein geografisches Problem zu sein.
Häufige Fragen
Was ist die Straße von Hormus und warum zählt sie?
Der Seeweg aus dem Persischen Golf, an der engsten Stelle etwa 33 Kilometer breit. Jedes Barrel, das den Golf auf dem Seeweg verlässt, läuft hindurch - rund ein Fünftel des weltweiten Ölverbrauchs und ein vergleichbarer Anteil des Flüssiggases. Umgehungsleitungen durch Saudi-Arabien und die Emirate bestehen, tragen aber weit weniger, als sie ersetzen müssten.
Warum ist eine Pipeline politischer als eine Tankerroute?
Weil sie einen Ursprung mit einem Ziel verbindet, Milliarden kostet und Jahrzehnte hält. Keine Seite hat eine Alternative, ohne Neues zu bauen, was aus einer Geschäftsbeziehung ein bilaterales Monopol macht. Ein Tanker kann beidrehen, eine Leitung nicht, sodass die Abhängigkeit in beide Richtungen läuft.
Wie hat Flüssigerdgas die Energiegeopolitik verändert?
Indem es Gas zwischen beliebigen Küsten verschiffbar machte, brach es das Leitungsmonopol und schuf einen weltweiten Spotmarkt. Ein von einer Leitung abgeschnittener Käufer kann stattdessen auf eine Ladung bieten - genau das tat Europa 2022, und das ist der Hauptgrund, warum die erwartete physische Knappheit ausblieb.
Was ist der Nachteil, sich beim Gas auf den Spotmarkt zu stützen?
Die volle Aussetzung gegenüber dem Weltpreis. Ein Land, das am Spotmarkt kauft, ist von jedem einzelnen Lieferanten unabhängig, konkurriert aber mit allen anderen um Ladungen. 2022 zog dieser Wettbewerb Mengen von preisempfindlichen Käufern in Süd- und Südostasien ab, von denen mehrere als unmittelbare Folge mehr Kohle verbrannten.
Warum ist Infrastruktur unter Wasser zur Sorge geworden?
Weil die Beschädigung von Nord Stream 2022 und mehrerer Ostseekabel danach die Annahme beendete, Anlagen auf dem Meeresboden seien durch Unauffälligkeit geschützt. Solche Anlagen sind über ihre Länge schwer zu überwachen, günstig zu beschädigen, langsam zu reparieren und schwer zuzuordnen, was Abschreckung schwach macht.
